Nova espécie de tubarão de 21,5 cm é identificada nas Ilhas Maurício

Pesquisadores identificaram uma nova espécie de tubarão em águas das Ilhas Maurício, no Oceano Índico. O animal recebeu o nome de tubarão-lanterna-de-focinho-grande, ou Etmopterus bulbosus, e mede 21,5 centímetros, o que o coloca entre os menores tubarões conhecidos.

O trabalho foi feito por cientistas da África do Sul e dos Estados Unidos e publicado em meados de agosto no Journal of the Ocean Science Foundation. A descrição amplia o conhecimento sobre a diversidade de tubarões que vivem na região.

Os pesquisadores localizaram um único exemplar, uma fêmea de coloração entre o marrom e o preto, encontrada a uma profundidade de 400 a 500 metros. O animal foi retirado da água com rede de arrasto e levado para análise, que permitiu descrever as características da espécie. O focinho arredondado e saliente inspirou o nome.

A espécie integra um gênero que reúne 43 tubarões já descritos e, como os demais do grupo, produz luz pelo próprio corpo. A bioluminescência é comum em animais de águas profundas e pode servir para comunicação, camuflagem e outras formas de interação com o ambiente.

Os autores ressaltam que os dados são preliminares, já que apenas um indivíduo foi examinado. Informações como tamanho médio, alimentação, reprodução e comportamento só devem ser detalhadas quando outros exemplares forem encontrados. Para os cientistas, o caso reforça que as áreas mais profundas do oceano ainda guardam espécies pouco conhecidas.