Queimadas na Indonésia espalham fumaça por países vizinhos em ano de El Niño

A Indonésia atravessa uma temporada severa de queimadas: há fogo em extensas áreas das ilhas de Sumatra e de Bornéu, e a qualidade do ar está muito ruim em regiões povoadas, segundo a MetSul Meteorologia. A combinação de seca intensa, calor, degradação ambiental e uso do fogo para abrir áreas agrícolas transformou os focos em uma crise ambiental de grande proporção.

A fumaça percorre centenas de quilômetros e já atingiu partes da Malásia, de Brunei e de Singapura, no fenômeno que a região chama de haze. Em algumas áreas, a concentração de poluentes alcançou níveis considerados perigosos, com risco maior para crianças, idosos e pessoas com doenças respiratórias.

Na primeira semana de setembro, do dia 1º ao dia 7, o dióxido de carbono liberado pelo fogo no país somou cerca de 19,7 milhões de toneladas, de acordo com dados do serviço europeu Copernicus citados na reportagem. O volume correspondeu a mais de um terço de tudo o que as queimadas emitiram no mundo naquele intervalo.

Parte da gravidade se explica pelo fogo em turfeiras, solos que acumularam carbono por milhares de anos e funcionam como reservatórios naturais quando estão úmidos. Em seca prolongada, tornam-se inflamáveis, e as chamas podem avançar abaixo da superfície, o que dificulta o combate mesmo quando o fogo não é visível.

Segundo a Nasa, esse tipo de combustão libera metano, monóxido de carbono, dióxido de enxofre, carbono orgânico e material particulado fino em quantidade maior do que o fogo comum em floresta tropical. Imagens de satélite analisadas pela agência mostraram grandes colunas de fumaça sobre Bornéu, com focos concentrados no sul da ilha.

A estiagem está associada a um El Niño de intensidade recorde no Pacífico. Pela avaliação da Nasa, quase todo o país ficou praticamente sem chuva no começo de agosto, condição que deixa as turfeiras de Kalimantan, Sumatra e Papua vulneráveis ao fogo.