Explorador americano disse ter achado em 1964 a verdadeira Vilcabamba, refúgio dos incas

Uma reportagem publicada pelo g1 relembra a disputa em torno da localização de Vilcabamba, o reduto nas montanhas dos Andes peruanos onde se refugiou o último rei inca. O nome, em quíchua, significa "planície sagrada".

A busca ganhou impulso em 1909, quando proprietários de terras do Peru chamaram o acadêmico americano Hiram Bingham III, então com 34 anos e professor assistente de história latino-americana, para avaliar se Choquequirao, o "berço de ouro", seria uma cidade inca perdida. Bingham não era arqueólogo e escreveu que sabia pouco sobre os incas. Ele consultou um guia de viagem da Real Sociedade Geográfica Britânica e, em 1911, liderou uma expedição da Universidade Yale.

Na expedição, Bingham afirmou ter encontrado a cidade perdida em Machu Picchu e apresentou o local ao mundo naquele ano, convencido de que era a antiga Vilcabamba. O g1 afirma que ele estava errado.

Meio século depois, em agosto de 1964, o também americano Gene Savoy, de 37 anos, disse ter achado a verdadeira Vilcabamba. Ele viajava com o explorador peruano Antonio Santander Cascelli. Moradores da região recusaram-se, no início, a guiá-los, por temer uma lenda tribal segundo a qual os deuses matariam quem revelasse o lugar. Depois de muita insistência, levaram a dupla às ruínas, envoltas em musgo e névoa, numa área elevada junto a um afluente do rio Amazonas.

Savoy e Santander encontraram ruínas espalhadas por três platôs, entre elas um palácio, edificações de pedra granítica e calcária e chafarizes. Apenas o primeiro platô equivalia a cerca de quatro Machu Picchu em tamanho. "Não podíamos acreditar no que estávamos vendo", disse Savoy, em tradução livre do relato citado pela reportagem.

A exploração da área levou Savoy a concluir que o local era um refúgio dos últimos incas na luta final contra os conquistadores.