Arábia Saudita tem poucas opções para reagir aos houthis após ataque a Riad, diz análise

A Arábia Saudita precisa decidir como responder à intensificação das investidas dos houthis, rebeldes iemenitas que têm o respaldo do Irã, sem se envolver em uma guerra ainda mais custosa. A avaliação consta de uma análise da CNN Brasil publicada nesta segunda-feira (12), depois de um ataque com mísseis ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, no fim de semana, que deixou ao menos 13 mortos.

Segundo o texto, foi o ataque mais letal em território saudita em mais de uma década. Na semana anterior, o reino havia lançado uma grande ofensiva em apoio às forças do governo iemenita que combatem os houthis, mas os rebeldes mantiveram suas posições e aumentaram os ataques contra os sauditas. O grupo promete ampliar as ofensivas e atingir infraestruturas críticas do país, o que também elevaria os custos para a economia global.

A CNN afirma que a escalada é cada vez mais vista como um desdobramento do conflito entre o Irã e os Estados Unidos, e que os houthis se inspiram na estratégia iraniana nessa disputa. Há ainda divergências antigas com Riad, ligadas à guerra de cerca de uma década conduzida pelos sauditas no Iêmen, à qual a análise associa a pior crise humanitária do mundo.

Depois de 11 anos tentando conter os rebeldes com operações militares e negociações, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman e o irmão dele, o ministro da Defesa Khaled bin Salman, têm poucas alternativas, de acordo com a análise. Os houthis firmaram domínio sobre grandes cidades e buscam tomar outras, como Taiz. O comentarista de política saudita Ali Shihabi disse à CNN que a ameaça precisa ser resolvida em definitivo e que muito depende do desempenho das forças iemenitas em campo, que contam com amplo apoio aéreo do reino.

Até agora, os sauditas restringiram sua participação em grande parte a esse apoio aéreo, sem enviar grandes contingentes de tropas. Segundo a análise, ainda não está claro se a estratégia será mantida depois do ataque a Riad. Mandar muitos soldados poderia arrastar o reino para uma guerra terrestre longa e cara, em terreno acidentado, e abalar a imagem de estabilidade que Mohammed bin Salman busca para atrair investimentos e turismo.

Os houthis surgiram, há menos de duas décadas, como um pequeno grupo ligado à renovação religiosa. Com o respaldo do Irã, passaram a usar mísseis balísticos e a alcançar alvos distantes, como Tel Aviv. O governo iemenita acusa o grupo de trabalhar com especialistas da Guarda Revolucionária iraniana para modificar mísseis e torná-los mais eficazes.