Cientista mexicana investiga por que a irmã, e não ela, herdou a esquizofrenia

A bioquímica e geneticista mexicana Consuelo Walss-Bass contou à BBC News Mundo a pergunta que a acompanha há mais de 20 anos: se ela e a irmã herdaram os mesmos genes e cresceram no mesmo ambiente, por que só uma delas desenvolveu esquizofrenia? A pergunta nasceu ainda no doutorado, quando ela começava a estudar as causas genéticas do transtorno.

Walss-Bass leciona na Universidade do Texas, na UTHealth Houston, e comanda o programa de genética psiquiátrica do centro, que mantém ainda um acervo de 180 cérebros para pesquisa. Ela conta que o pai, por anos, negou o diagnóstico da irmã Paty, a quarta de cinco irmãos, para quem a doença era difícil de aceitar.

A cientista relata que a mãe, também com esquizofrenia, apresentava delírios, alucinações e falta de expressividade. Oito dias antes do aniversário de 15 anos da filha, a mãe foi internada em um hospital neurológico, o que Walss-Bass lembra como uma das recordações mais difíceis da vida.

Ela descreve que, mesmo sem nomear a doença na época, sentia tristeza pela mãe e guardava memórias bonitas dela antes dos cinco anos, quando acreditava que ela tinha sido uma ótima mãe antes do primeiro episódio forte.

A experiência familiar é o fio do livro "Por que a Minha irmã?", pela Allele Books, a ser lançado em 2026, no qual Walss-Bass entrelaça a vivência da família com o conhecimento científico existente sobre a esquizofrenia.