Rover Perseverance supera Opportunity e vira recordista de distância em Marte

O Perseverance, jipe-robô da NASA, tornou-se o veículo que mais andou em Marte na história, ao passar dos 28 milhas — o equivalente a cerca de 45 quilômetros — desde que pousou no planeta, há mais de quatro anos. O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), que opera a missão, divulgou a marca nesta segunda-feira (12), um dia depois de ela ser alcançada na cratera Jezero.

Com isso, o rover ultrapassou o total percorrido pelo Opportunity, que atuou no planeta por 14 anos. O novo recorde, porém, demorou para sair: a equipe precisou mudar o trajeto para analisar formações de pedra que figuram entre as mais antigas do mundo já estudadas, adiando a conquista em uns dois meses.

Parte do deslocamento do Perseverance é planejado pelo próprio veículo, que encontra caminhos entre dois pontos sem receber orientação trecho a trecho. Ele ainda roda com um processador mais veloz que o do Curiosity, seu antecessor, que chegou antes a Marte e andou menos.

Nos primeiros meses, o Perseverance explorou a cratera Jezero, uma região com cerca de 30 milhas de largura que abrigou um lago quando Marte era mais quente. Em 2022, chegou a um antigo delta de rio. Mais recentemente, passou a investigar rochas com cerca de quatro bilhões de anos em uma área batizada de Lac de Charmes.

O rover carregou ainda o Ingenuity, pequeno helicóptero que realizou os primeiros voos controlados em outro planeta e completou 72 voos antes de uma de suas pás quebrar, em janeiro de 2024.